欧洲沿海开始进行海澡养殖试验 准备大规模商业化生产

  • 特里斯顿·泰勒(Tristen Taylor)
  • 商务记者,荷兰

2022年8月12日

实验性的海藻养殖场里船上的机械臂在收获海藻
在荷兰沿海实验性的海藻养殖场里船上的机械臂在收获海藻

藻类食品在全球畅销,现在欧盟也希望建立大规模的海藻养殖场。目前全球的海藻生产主要由中国主宰。

今年夏天在荷兰沿海的一个实验地点正在进行突破性活动。在距离海岸12公里的地方,一艘用渔船改装的船只正在机械化收获养殖的海藻。

海带在水下有浮标悬浮的长达50米的塑料管上挂的网上生长,塑料管由两个锚固定在海底。

这艘船沿着塑料管行进,船上的电动臂带着剪刀头深入水下作业。电动臂拉出塑料管,沿着两米宽的网削去生长的海藻。收割后的海藻自动装袋,放入甲板下。

进行这次测试的是一个名为“北海养殖”的联合体,他们自称是世界上第一个在沿海海藻养殖场进行机械收割的企业。

养殖场主管养殖和技术的经理伊夫·布劳维尔斯(Eef Brouwers)说,收割成功是向在北海大规模商业收获海藻迈出的“重要的第一步”。

Tristen Taylor
养殖场主管养殖和技术的经理伊夫·布劳维尔斯手指海里的海藻养殖场,他说北海养殖联合体正在搞大规模养殖试验,为商业生产做准备

“北海养殖”有差不多一百个成员,包括食品和消费品大公司联合利华(Unilever),壳牌公司。他们希望在今后10年大幅度增加欧洲的海藻养殖。

目前全球的海藻生产主要由亚洲主宰,特别是中国。2019年全世界的海藻产量为3580万吨,其中97%来自亚洲,而中国又占了其中的一半。

相比之下欧洲那年的海藻生产仅为287,033吨,占全球产量的0.8%。欧洲的海藻主要来自野生海藻。

大部分人平时都不太关注海藻,但海藻是越来越受欢迎的作物。人类食品和添加剂,动物饲料,土地肥料,化妆品,取代塑料的生物包装材料,生物能源,以及吸收二氧化碳的过程中都用海藻。

世界上有成千上万种不同的海藻,但人们主要收获其中的7种。这包括海带和海苔,后者被用于日本料理中卷寿司的干海苔叶。

有报告说,在2020年海藻行业价值达400亿美元。那项研究还预测海藻行业到2027年前能够达到950亿美元的规模。

看了这些统计数字,就不难理解欧洲厂家希望开始扩大海藻养殖生产规模的原因。

“欧洲海藻”是另外一个为海藻生产商服务的贸易集团,他们希望欧盟在2030年将海藻产量提高达到800万吨。该组织的合伙人阿德里安·文森特(Adrian Vincent)说,这个目标“雄心勃勃,但完全能够达到”。

另外一个有很大帮助的因素是,这个目标得到欧盟委员会的支持。布鲁塞尔的一个发言人说,欧盟已经给海藻项目拨款2.73亿欧元,而且“这个数字还可能增加”。

与此同时,荷兰政府提议拨出北海400平方公里的领海进行大规模海藻种植。目前德国和爱尔兰也走在海藻种植发展的前列。英国脱欧后已经不属于欧盟,在英国,苏格兰也位于发展海藻养殖的前列。

荷兰的海藻公司现在在爱尔兰西部的沿海,摩洛哥沿海和印度水域以及自己国家的沿海种植海带。该公司的创始人约斯特·沃特斯(Joost Wouters)说,”规模和速度就是我们的使命。为在资金,社会和生态方面都能持久,就需要大规模种植海藻。”

约斯特·沃特斯
约斯特·沃特斯正在品尝他公司在爱尔兰的加工设施生产的海藻

该公司在爱尔兰的加工设施位于风景优美的马尔罗伊湾(Mulroy),加工设施包括一个存放收割海藻的仓库,在那里他们用自己专门设计的机器把海藻切碎,晾干。

为了养殖海藻,该公司首先要在一个实验室培育孢子,然后放在孵化培育装置里的绳索。一旦海藻开始生长,这些绳子就被放置在海里。这样几个月后就能收获海藻了。

他说,“这是它了不起的地方。不需要土地,淡水或肥料。这就是为什么如此多的人现在对藻类带来的机会感兴趣的原因。”

爱尔兰水产发展局的发展负责人露西·沃特森(Lucy Watson)说,爱尔兰“有培育海藻的好地方,行业里也有知识丰富的人,还有研发能力。”

她还说,“海藻养殖就其本身来说不存在负面的环境影响。”

海藻公司在爱尔兰的加工厂
海藻公司在爱尔兰的加工厂的工人从网上割下海带

不过也有人不认同这个看法,如“海洋面临危险”机构的马克-菲利普·巴克霍特(Marc-Philippe Buckhout)。该组织是30个欧盟环保组织的联盟,它们致力于保护欧洲的海洋和更远的大洋。

他担心海藻已经成了新的华而不实的绿色环保项目,可能带来负面影响,比如它会排挤其他海洋有机物。

他说,“大规模养殖可能是这个行业可能采取的方法,但是我们赞成更小规模的养殖,这样养殖就能融入所处海域的载荷。”

在荷兰瓦赫宁恩(Wageningen)大学的海藻研究专家雷尼尔·瑙塔(Reinier Nauta)赞同这种看法。他解释说,“一个最重要的问题就是藻类繁殖对海洋营养物平衡的影响。”

他指出大规模海藻养殖可能导致浮游植物减少,而浮游植物是鱼类的食物,鱼类又是海豹和鼠海豚科动物的食物。

爱尔兰的海岸线
爱尔兰的海岸线长达3000公里,许多海面都可以做商业海藻养殖场

“北海养殖”的沃特斯承认,为了弄清对环境的影响,需要进行更大规模的养殖试验。他说,“我们需要先有大规模养殖,才能弄清实际的情况。”

在德国波罗的海沿海,德国基尔大学(Kiel)应用科学专业的生物学者爱娃·斯特罗索特(Eva Strothotte)正在管理一个欧盟资助的项目,该项目旨在研究在沿海风电场种植海带在技术上和经济上是否可行。

试验场位于距离海岸100公里的海面,那里受到极端天气的影响。她的团队必须要安装牢固的锚定装置固定绳索,还安装许多传感器监测海藻的生长情况。

她说:“我们同苏格兰和挪威的海藻生产企业沟通,他们说’你们肯定是疯了,在这种地点无法繁殖海藻’,但是如果能在这里做成,那就在任何地方也能做成。”

回到爱尔兰的马尔罗伊湾,沃特斯承认,他担心这个行业的快速发展可能会“吸引来那些不在乎保护自然的人,他们不想和自然一起和谐共存。”

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